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Autrefois le Palais...
El Palau fa temps...
... Le Palais des Rois de Majorque
Longtemps ignoré, souvent méconnu, le Palais des Rois de Majorque semble avoir traversé les siècles sans trop de dommages. Depuis sept cents ans nous dit-on, sa fière silhouette domine Perpignan. Les aléas de l’histoire qui voient la cité catalane changer plusieurs fois de mains n’auraient eu pour conséquence que l’apparition de citadelles protectrices.
Le raccourci s’avère un peu juste. Construit vers 1270 pour et par un souverain éclairé, le roi Jacques II de Majorque, la vénérable bâtisse sert de résidence royale moins de deux siècles. Très tôt, sa position stratégique sur une hauteur au sud de Perpignan décide de son destin. La ville devenant l’enjeu de luttes pluriséculaires entre espagnols et français, le château royal sera transformé en forteresse.
C’est donc au titre de « donjon de la citadelle » qu’il intéresse les ingénieurs et militaires. Ceinturé de murailles, il s’éloigne lentement des populations. Ses canons défendent bien la place mais ils matent aussi à l’occasion des perpignanais indociles. Et quand les temps s’appaiseront, il aura été oublié de presque tous, vieille caserne parmis d’autres.
Aujourd’hui, le visiteur qui s’extasie devant la noblesse de l’édifice, la puissance des remparts ou le charme des jardins, havre de paix inattendu en plein centre ville, ne se doute pas qu’il a fallu des travaux parfois titanesques pour dégager le vieux palais d’une gangue de casernements hérités de son passé tumultueux.
Tout semble si évident : le palais, ses rois, la citadelle… Qui se souvient des interminables tractations entre l’Armée et les autorités civiles aboutissant à une vente presque forcée le 24 janvier 1958, soit plus de quatre vingt ans après son classement au titre des Monuments Historiques ?
L’exposition « Autrefois le Palais… » lève un coin du voile sur la longue parenthèse militaire et la réhabilitation en cours du monument phare de Perpignan.
Photos extraites de l'exposition
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