Le Patrimoine Maritime Catalan
Un monument sur l'eau

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Par un jour de mauvais temps au large de cap Leucate, le vent hurle dans la voile, la mer se déchaîne, une barque sombre dans les eaux tumultueuses. Cette scène se passe pendant l'hiver 1912, Michel Aloujes dit " Cartarola ", patron pêcheur propriétaire de la barque " le Moïse " et son équipage réchappent du naufrage sains et saufs. Afin de remercier les cieux qui les ont protégé lors de cette tempête, ils rendirent grâce à Notre Dame de Consolation, la sainte patronne des pêcheurs de Collioure, qu'ils avaient invoqué lors du naufrage. Par la suite M. Aloujes va voir " Mestre d'Axai " au chantier marine de Collioure et lui dit : " Fe me une barca, la mes grossa ! " (Fais moi une barque, la plus grande). Elle sera baptisée Notre-Dame-de-Consolation en hommage à cette sainte patronne, et Cartarola fera clouer la petite croix traditionnelle sur la contre-joue d'étrave.

Cette barque catalane construite dans les règles de l'art avec des bois du pays (chênes verts, platanes, résineux) fut la plus grande et dernière entreprise du chantier Ferrer. En juin 1913, Notre-Dame-de-consolation est mise à l'eau équipée pour la pêche, sa vocation première. Le 18 août 1913, la barque reçoit son premier acte de francisation. En s'associant avec une autre barque la Jean et Marie, Notre-Dame-de-Consolation pratiquera la pêche au " bœuf " en hiver et la pêche au " sardinal " en été.

Pendant une dizaine d'années la barque catalane pêchera propulsée par sa voile latine. Après la première guerre mondiale, la motorisation fait son apparition, le bateau sera alors équipée d'un moteur avant de changer de propriétaire.

En 1942, Notre-Dame-de-Consolation est achetée par l'Etat Français pour être mise à disposition des " camps de jeunesse " de Banyuls Sur Mer. Elle s'acquitte à ce titre de tous les privilèges des bâtiments de guerre Français,pou être prêtée aux élèves de la côte vermeille pour leurs enseignements nautiques.

Le fruit de sa pêche servira au ravitaillement des cantines.
Par la suite plusieurs propriétaires se succèdent jusqu'en 1986 lorsque trois passionnés de voile latine, René Conte, Michel Juncy et Jacques Portes, la découvrent en piteux état et subissant un triste sort. Désarmée en 1985, elle faisait office de ponton dans le canal de l'Hérault sous le clocher de la cathédrale d'Agde. Rendue méconnaissable par de nombreuses dégradations, sa ligne de coque ne trompait pas l'œil averti des trois compères. Après en avoir fait l'acquisition, ils se lancent dans sa restauration, d'abord les varangues, puis l'étrave est redessinée et refaite, l'étambot est repris la barque retrouve peu à peu sa silhouette.

Le travail de restauration se poursuivra pendant quatre années de dur labeur avec pour motivation la participation de Notre-Dame-de-Consolation au rendez-vous des vieux gréements de Brest en tant que bateau traditionnel de pêche des côtes catalanes où ils obtiendront un prix de la meilleure restauration. A la suite de Brest et Douarnenez, Notre-Dame-de-Consolation a écumé les " trobadas " de voile latine de la Catalogne Sud jusqu'à Stintino en Italie. Les trois passionnés et leur barque sont toujours accueillis à bras ouverts. Ils ont peaufiné les réglages sur le bateau et en navigation. Leur expérience et leur renommé ne sont plus à faire car aujourd'hui, c'est la seule barque catalane qui soit classée Monument Historique et qui navigue dans le département des Pyrénées-Orientales. On peut la voir lors des différents rendez-vous de voile latine sur tout le littoral, et le reste du temps amarrée à Port-Argelès.

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