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Le Patrimoine Maritime Catalan
Naviguer sous voiles latines
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La voile latine est certainement
la plus ancienne du monde. Les représentations de bateaux méditerranéens
dans l'antiquité montrent une voile rectangulaire suspendue à une
vergue (ou antenne) accrochée au mat par son milieu. Deux écoutes
et deux balancines orientaient la voile. Puis les voiles devinrent trapézoïdales
et enfin triangulaires. La voile latine semble être en usage dès
la fin de l'antiquité.
La plus ancienne représentation incontestable d'une telle voile remonte au VII° siècle de notre ère. C'est la voile que les marins de la méditerranée occidentale ont emmené partout où ils ont navigué. Elle s'est maintenue pendant de nombreux siècles jusqu'au dernier où elle devint de plus en plus verticale pour simplifier les manœuvres et réduire le nombre d'équipiers. La barque catalane l'a conservé dans ses formes originelles et elle n'a été supplantée que par le moteur.
La pratique de la voile latine diffère des autres voiles et du maniement du gréement marconi qui équipe tous les voiliers actuels. Le mat incliné vers l'avant est une des caractéristiques des barques catalanes. La voile latine est enverguée (attachée) sur une antenne, composée de deux parties : le quart (partie basse) et la penne (partie haute). Elle permet toutes les allures possibles de navigation à la voile.
A " la bonne ", la voile est sous le vent du mat et complètement déployée ce qui offre un maximum de puissance. Le centre de la voile se déplace sur l'avant ce qui permet de garder un cap serré au vent c'est-à-dire faire du près pour remonter au vent. Afin de conserver la voile à la bonne main il est nécessaire de " tréhuchet ", ce qui signifie passer la voile et l'antenne du bon côté du mat. La " tréhuche " se fait aussi bien par l'arrière du bateau (empannage) que par l'avant (virement). L'empannage est réalisé en descendant le lit du vent tandis que le virement n'est faisable qu'en remontant au vent.
Par petit temps ou vent faible il est possible de rajouter sur l'avant une petite voile appelée polacre en catalan ou foc en français . " Foc " signifiant le feu en catalan, le terme ne pouvait pas convenir pour désigner cette voile. Chaque barque est aussi armée de deux avirons pour pallier au manque de vent. La vela est en coton formée de laizes de 55 cm de large cousues à la main verticalement, et possède deux ou trois bandes de ris disposés en éventail à partir de la pointe avant.
Les ris servent à raccourcir
la voile en l'accrochant à l'antenne. La ralingue du bas (bord de la voile)
est doublée de cuir à l'avant pour la préserver du frottement.
La forme arrondie du bas de la voile permet de dégager le pont pour laisser
de la place aux rameurs et de la visibilité au barreur. La ralingue du
haut se termine à chaque extrémité par une bague qui permet
de la fixer aux bouts de l'antenne. Le mat est implanté au milieu de la
barque, et mesure la même longueur que celle-ci. Il est incliné vers
l'avant afin de faciliter certaines manœuvres de la voile.
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