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Palais des Rois de Majorque
Un palais royal de la Méditerranée
Le palais est construit dans le dernier quart du XIIIème s. par le roi Jacques II de Majorque qui s'installe à Perpignan (1276). Entouré de jardins, il s'élève sur une colline au sud de la ville. APrès 35 ans de travaux, le chantier s'achève par la consécration des chapelles (1309).
Le 21 août 1262, Jacques Ier le Conquérant, roi d'Aragon, lègue à Pierre, son fils ainé, l'Aragon, Valence et la Catalogne. Il donne à Jacques II, son cadet, le royaume de Majorque (îles Baléares), les comtés de Roussillon et de Cerdagne et la seigneurie de Montpellier. Les "Usages de Barcelone" sont maintenus dans les deux royaumes.
Contesté par les rois d'Aragon qui confisquent momentanément les Baléares, le nouveau royaume connaît des débuts difficiles. Il se développe ensuite rapidement sous les rois Jacques II (1276-1311) et Sanche (1311-1324). Les villes, notamment Perpignan connaissent un essor remarquable. Les grands chantiers se multiliplient : palais, églises, couvents. Les souverains favorisent l'industrie et le commerce. A Majorque et à Collioure transitent des dizaines de navires qui sillonnent toute la Méditerranée. Le royaume atteint son apogée pendant la régence de Philippe de Majorque (1324-1329) et sous Jacques III (1329-1349).
Le développement de la draperie roussillonnaise symbolise le dynamisme majorquin. A peine présents au XIIIème s. à Prats de Mollo et perpignan, ville de foire où circulent draps flamands et languedociens, les drapiers prospèrent au XIVème s. Par leur savoir-faire marchand et technique, en 25 ans, pareurs et tisserands catalans s'imposent à Valence, à Majorque, en Sicile.
Le 25 octobre 1349, chassé de son trône par Pierre IV d'Aragon, Jacques III meurt sur le champ de bataille de Lluchmajor. Ses domaines catalans réintégrèrent l'Aragon tandis que la France acquiert Montpellier. Dès lors, l'ancien Palais des Rois de MAjorque héberge les souverains aragonais pendant leurs séjours perpignanais et le pape d'Avigon Benoît XIII y réside en 1408.
Le 9 mai 1462 (Traité de Bayonne), le roi Jean II d'Aragon, confronté à l'hostilité des Catalans, obtient l'appui du roi de France Louis XI à qui il donne en garantie les revenus du Roussillon et de la Cerdagne, aussitôt occupés par les FRançais. Pendant 30 ans, complots et rébellions se succèdent, notamment à Perpignan, assiégée en 1463, 1473 et 1474. Pour avoir les mains libres en Italie, Charles VIII rend les deux comtés en 1493.
Les guerres franco-espagnoles placent le palais au coeur du dispositif défensif de Perpignan, verrou de la frontière. On parle désormais de citadelle. Entre 1538 et 1587, Charles Quint et Philippe II d'Espagne l'entourent de colossales murailles d ebriques rouges. Après l'annexion française (Traité des Pyrénées-1659), Vauban renforce le système défensif en ajoutant des ouvrages fortifiés à l'extérieur et à l'intérieur de l'enceinte de Phillippe II. Au terme de cinq siècles d'occupation militaire, le palais s'ouvre aux visiteurs après la deuxième guerre mondiale.
Un peu d'architecture
Le Palais des Rois de Majorque est un palais-forteresse de style gothique. Son plan s'organise autour de trois cours (environ 60 mètres de côtés). Les premiers maîtres d'oeuvre sont Ramon Pau et surtout Pons Descoyl, très actif à Perpignan et dans les Baléares.
On retrouve ici réunies la "grande salle", siège du pouvoir politique, la chapelle et la résidence royale. La position surélevée de la chapelle, au coeur des appartements royaux , face à la salle du trône, marque la prépondérance du spirituel sur le temporel. Le plan du palais s'inspire fortement des modèles majorquins, celui de la chapelle se rapproche de la Sainte-CHapelle de Paris, de peu antérieure.
Ses murs, construits en galets et en briques liés au mortier, étaient enduits à la chaux et peints. Portes fenêtres, galeries, escaliers, chaînes d'angle des murs, tours principalmes sont en pierres de taille : pierre ocre de Les Fonts, bleue de Baixas, grès, marbre rouge de Villefranche-de-Conflent, blanc et bleu de Céret.
Plan de visite
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L'entrée du palais est protégé par
un fossé (1) et une barbacane crénelée (2). La porte
d'origine était percée du côté sud de laTour
de l'Hommage (3) adossée à l'étage à la salle
du trône (4). En 1337, Jacques III publie les "Lois Palatines". Ce texte novateur, rédigé en latin et illustré de miniatures, décrit minutieusement l'organisation des services de la cour et la vie au palais. Il est conservé à Bruxelles (Bibliothèque royale Albert Ier). Dans l'aile sud, la Grande Salle, l'aula (7), de
style gothique méridional,
accueillait banquets, conseils royaux et parlements. Ses murs peints étaient
tendus en tapisseries. Elle conserve sa cheminée près de
laquelle un escalier communiquait avec les cuisines au rez-de-chaussée. |
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L'art de la table est raffiné à la cour.
Aux XIIIè s. et XIVè s., véritable âge d'or,
on écrit en Catalogne le "Sent sovi", premier recueil
culinaire. Sucré-salé, aigre-doux, épices orientales
donnent à cette cuisine des saveurs étonnantes. Le décor
est au diapason: sol jonché de plantes aromatiques, nappes de
draps blancs brodées, céramiques de "Manises",
vaisselle d'or et d'argent, ... |
Légende
1 - Fossé Grande salle : l'aula
2 - Barbacane crénelée Appartements de l'épouse du souverain
3 - Tour de l'Hommage Couloir entre les appartements
4 - Salle du trône Appartements du souverain
5 - Salle à manger primitive Chapelle Haute Sainte Croix
6 - Chambre royale primitive Chapelle Basse Sainte Marie Madeleine
7 - Grande salle
: l'aula
8 - Appartements de l'épouse du souverain
9 - Couloir entre les appartements
10 - Appartements du souverain
11 - Chapelle Haute Sainte Croix
12 - Chapelle Basse Sainte Marie Madeleine
On accède à la chapelle haute (11), dédiée à la Sainte Croix, par une galerie. Sa façade en marbre s'orne d'un portail en plein cintre qui reçoit une porte de style mudéjar. A l'intérieur, les clefs-de-voûte et les culs-de-lampe sont ornés de saints et d'anges. Une frise inspirée de la calligraphie arabe court au desuus de fausses tapisseries peintes. De part et d'autres du choeur, des trompes d'angle soutiennent de fausses baies. Des meurtrières protègent les vraies fenêtres.
Au-dessous se trouve la chapelle Sainte Madeleine (12)prolongée par la sacristie. Ici, les saints et les anges sont remplacés par des fleurs, des feuilles et des fruits sculptés et peints. Le carrelage "mudéjar" d'inspiration hispano-mauresque et la frise (grecque) donnent au décor un caractère méditerranéen. Les vitraux des chapelles ont été restaurés. On suppose que la chapelle haute était réservée au roi et aux grandes célébrations tandis que lachapelle basse servait à la reine.
Perpignan accueille de nombreux ordres religieux. Les Mercédaires, chargés du rachat des chrétiens captifs des maures, sont soutenus par le roi et les seigneurs. Les Templiers, diplomates et gestionnairs, veillent sur le trésor royal jusq'à la dissolution de l'ordre (1312). Les ordres mendiants, Dominicains et Franciscains surtout, sont très influents dans tous les milieux : leur idéal de pauvreté séduit les petites gens et les marchants délaissés par l'Eglise. Un profond élan de spiritualité franciscaine gagne la famille royale : le fils aîné de Jacques II renonce au trône et se fait moine franciscain au couvent de Perpignan.
La tour des chapelles domine les appartements royaux qui communiquent par un couloir (9). Le souverain logeait côté nord (10) , son épouse côté sud (8). La loggia de la cour de la reine conserve un superbe plafond. Jusqu'à la construction de la citadelle, un pré séparait la ville du palais, au-delà du fossé nord. A l'est se trouvaient une figueraie et une oliveraie. Au midi, un verger de treilles, d'orangers et de citronniers s'étendait entre le bâtiment et le rempart sud de la cité.
Visite imagée du château
Photo visible en cliquant sur le carré
Vue panoramique intérieure
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Vue panoramique extérieure
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Photo : Christian FAMILIARI
Contact et renseignements
Palais des Rois de Majorque
4 rue des Archers - 66000 PERPIGNAN
- Tél : 04 68 34 48 29
Horaire été : fermeture à 18h
Horaire hiver : 9h à 17h - Fermé le 01/01,
05/01, 01/11 et 25/12
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webcam en direct du Palais des rois de Majorque |
Réalisation : JP Alazet, J. Castanyer, D. Jaubert. En partenariat avec A. Catafau
Conseil Général des Pyrénées-Orientales |
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