Tortue caouanne

Caretta caretta (Linnaeus, 1758)
Tortuga tonta, loggerhead turtle.

La tortue caouanne est la tortue marine la plus commune en Méditerranée.

Sa carapace peut atteindre plus d'un mètre de diamètre.

Cette espèce est pélagique, elle vit généralement en haute mer et s'approche rarement des côtes excepté pendant les périodes de ponte.

Elle se nourrit de crustacés, de mollusques, de poissons, d'échinodermes ou de méduses. La tortue caouanne fréquente parfois les eaux de la côte catalane.

La tortue caouanne est en déclin sur une grande partie de son aire de reproduction.

Les lieux de ponte sont mis à mal par la fréquentation touristique et l'aménagement du littoral. En France, elle a déserté les plages où elle venait habituellement pondre depuis le début du siècle. L'avenir de cette espèce dépend essentiellement de la protection des plages en Méditerranée orientale, qui sont jusqu'alors préservées. De nombreux individus sont victimes de la pollution, notamment par ingestion des sacs en plastique qu'ils confondent avec des méduses. Certains se prennent également dans les filets de pêche quand ils se rapprochent des côtes.

Protection :
Destruction ou enlèvement des oeufs, destruction, mutilation, capture, naturalisation sont interdits par arrêté ministériel du 17 juillet 1991.

Le colportage, le transport, la mise en vente ou l'achat sont également interdits sauf pour les spécimens déclarés.